緑内障の症状

初期の緑内障では自覚症状がほぼなく、視野の欠けも気づきにくいことが特徴です。進行すると「視野の一部が欠ける」「見える範囲が狭くなる」といった症状が現れますが、片目ずつ進行することも多く、反対の目で補ってしまうため発見が遅れることもあります。視神経は一度障害されると回復しないため、早期に見つけて進行を抑えることがとても重要です。

緑内障の原因

最大の危険因子は「眼圧の高さ」です。眼の中には房水と呼ばれる液体が循環していますが、その排出が滞ると眼圧が上がり、視神経を圧迫してしまいます。ただし、眼圧が正常でも緑内障になる「正常眼圧緑内障」も多く存在します。その他、加齢、強度近視、家族に緑内障があることなどもリスク要因です。

予防するには

緑内障を完全に防ぐ方法はありません。しかし40歳を過ぎたら定期的に眼科検診を受けることが早期発見につながります。視野検査・眼圧測定・眼底検査などで病気の兆候をとらえることができます。家族に緑内障の方がいる場合は、特に注意が必要です。

治療・対策

治療の基本は「眼圧を下げること」です。点眼薬によって房水の流れを改善したり、産生を抑えたりして眼圧をコントロールします。薬で十分に効果が得られない場合や進行が早い場合には、レーザー治療や手術が検討されます。いずれも視神経のさらなる障害を防ぐことが目的であり、失われた視野を回復させることはできません。

まとめ